Direcções assistidas

A direcção assistida deixou de ser um acessório equipado somente nos veículos mais luxuosos. Actualmente foi imposto este sistema na totalidade de veículos, desde os mais luxuosos até aos pequenos utilitários.

A missão da direcção assistida é reduzir a força que exerce o condutor ao girar o volante. Para isso utiliza um circuito hidráulico que realiza a maior parte do trabalho necessário para girar a direcção.

O conjunto é composto por uma bomba hidráulica que utiliza a força desempenhada pelo motor para impulsionar o óleo pelo circuito hidráulico. A bomba recolhe o óleo de um depósito e envia-o à coluna de direcção, onde se encontra a válvula de controlo. Da válvula saem dois tubos para levar o óleo até ao cilindro. A válvula dispõe de outro tubo de saída para que o óleo possa retornar ao depósito.

O cilindro divide-se em duas câmaras por meio de um pistão móvel que se move no seu interior e que está unido ao sistema mecânico da direcção. O cilindro pode estar colocado no interior do conjunto da direcção ou na parte exterior.

FUNCIONAMENTO

Quando o motor está em funcionamento, a bomba hidráulica recebe movimento da cambota através de uma correia e começa a enviar óleo à válvula de controlo. Se não se acciona a direcção, a válvula de controlo não utiliza o óleo e permite retornar ao depósito sem realizar nenhum trabalho.

Se rodar a direcção num sentido, a válvula de controlo fecha o retorno de óleo ao depósito e conduz este para um lado do cilindro até que o encha. Como a bomba continua a enviar óleo começa a aumentar a pressão no interior do cilindro até que se consiga o movimento do êmbolo no cilindro. O êmbolo empurra os elementos mecânicos da direcção realizando parte da força que teria que fazer o condutor sobre o volante.

A outra câmara do cilindro reduz o seu volume devido ao deslocamento do êmbolo e o óleo que tem no seu interior tem que sair por outro tubo até à válvula de controlo e daí para o depósito.

Ao deixar de girar o volante, a válvula de controlo deixa de enviar óleo e o êmbolo pára. O óleo enviado pela bomba hidráulica volta para o depósito desde a válvula de controlo.

Se girar o volante em sentido contrário, a válvula de controlo envia o óleo à outra câmara do cilindro movendo o êmbolo em sentido contrário. O óleo introduzido anteriormente na primeira câmara tem que sair e retornar ao depósito através da válvula de controlo. A parte mais importante da direcção assistida consiste no circuito hidráulico que recolhe energia do motor e utiliza-a para facilitar a condução do veículo, sobretudo em manobras de baixa velocidade.