Turbos

A principal função do turbo é oferecer uma sobrealimentação ao motor, para conseguir isto utilizam-se os gases de escape que fazem girar uma turbina a altas velocidades. A turbina está ligada por um eixo ao turbo que se encarrega de comprimir o ar no colector de admissão. O turbo conta com uma válvula que regula a pressão dos gases, evitando assim a rotura do motor devido a uma pressão demasiado elevada.

As origens do turbocompressor remontam aos finais do séc. XIX, quando Gottlieb y Rudolf Diesel investigaram como aumentar a potência do motor e reduzir o consumo mediante a pré-compressão do ar de combustão.

Nos princípios do séc. XX o engenheiro suíço Alfred Büchi foi o primeiro a conseguir a turbo-alimentação por gases de escape, obtendo um aumento de potência superior a 40%. Isto supôs o início da introdução da turbo-alimentação na indústria automóvel.

O turbocompressor começou a aplicar-se em motores de grandes dimensões como por exemplo os marinhos. No sector automóvel, a turbo-alimentação começou a aplicar-se nos camiões.

Os primeiros automóveis com motor turbo-alimentado foram o Chevrolet Corvair Monza e o Oldsmobile Jetfire que apareceram no mercado norte-americano estabelecendo-se nos anos 60. Investiram neles um elevado custo técnico, mas a sua escassa fiabilidade fez com que desaparecessem do mercado.

Depois da primeira crise do petróleo em 1973, a turbo alimentação foi mais aceitada nas aplicações diesel comerciais. A entrada em vigor de restrições da norma sobre emissões nos finais dos anos 80, produziu um grande aumento de motores turbo-alimentados para camião, até ao ponto em que actualmente todos os camiões usam turbo compressor.

Na década de 70 introduziu-se o turbocompressor no mundo da competição, este feito provocou um grande aumento de popularidade do turbo, os fabricantes de automóveis ofereciam alguns modelos de gama alta equipados com turbocompressor. Contudo esta popularidade desapareceu em seguida porque num motor a gasolina não resultava nada económico.

Hoje em dia o objectivo do turbocompressor é para além de melhorar as prestações do veículo o de conseguir diminuir o consumo de combustível e reduzir a emissão de CO2.